Licencia:Freeware Plataforma:W 2000 XP 2003 Vista

Microsoft acaba de hacer disponible la descarga de Virtual Earth 3D, una versión beta de esta herramienta que trata de competir con Google Earth y que, al menos en el modelado 3D - gracias a las texturas - supera a la fantástica aplicación de Google. Es lo que afirman en TechCrunch, (vía LifeHacker), donde han probado la aplicación. Un dato curioso (y molesto a rabiar, pero así son en Microsoft) es la necesidad de descargarlo y utilizarlo mediante Internet Explorer 6 o 7, ya que desde Firefox no parece ser posible. El sistema trabaja mediante el portal Windows Live Local, un servicio que Microsoft ya tenía disponible desde hace meses, pero el nuevo plugin, que aparece destacado en el margen izquierdo de la ventana, tendrá que ser instalado y utilizado posteriormente desde Internet Explorer. No obstante, la verdadera capacidad 3D de este servicio sólo se puede utilizar a través del plugin, que como hemos comentado sólo funciona desde IE 6 o IE 7. Para quienes acepten tales términos, la aplicación permitirá, a través de la página local.live.com activar este plugin, que hace necesario una máquina relativamente potente y un buen ancho de banda para poder descargar y renderizar las vistas en 3D disponibles. Otra de las novedades es la inserción de anuncios ("billboards") de distintas empresas que están situados en diversos puntos estratégicos como si de grandes paneles publicitarios en la calle se tratara, y que suponen la primera aplicación "comercial" de este servicio. Por el momento están disponibles entre otras las ciudades de Seattle, Boston, Atlanta y San Francisco, y las capturas demuestran que la calidad de estas representaciones es mayor que la que ofrece Google Earth. Eso sí, en este servicio también se pueden aplicar texturas, pero no están simuladas por defecto.
Para resolver los problemas de instalación para los usuarios españoles:
Cambiando las opciones regionales desde el panel de control simplemente tendremos que elegir el inglés de EEUU como idioma, y la ubicación EEEUU también, y ya podremos instalar el plugin. Una vez instalado, ya podemos volver a cambiar la configuración al castellano y a España, porque el plugin seguirá funcionando.